Des tourbillons de poussière martiens révèlent des vents atteignant 160 km/h
Des vents martiens plus forts que prévu
Des observations réalisées grâce à la caméra CaSSIS, développée à l’Université de Berne et associée à la caméra HRSC, permettent de suivre la dynamique des diables de poussière sur la surface de Mars. En assemblant des images en séquences, les chercheurs estiment que ces colonnes rotatives de poussière et d’air peuvent atteindre jusqu’à environ 160 km/h, bien au-delà des valeurs mesurées auparavant qui atteignaient autour de 100 km/h.
Cette vitesse des vents influence vraisemblablement le cycle de poussière martien et peut favoriser l’injection de particules dans l’atmosphère, selon l’Université de Berne.
Caractérisation des diables de poussière et saisonnalité
Comme sur Terre, Mars connaît des saisons et les tourbillons de poussière se manifestent plus fréquemment au printemps et en été dans chaque hémisphère. Ces phénomènes durent quelques minutes et surviennent généralement pendant la journée, avec un pic entre 11 h et 14 h, heure solaire locale. Les observations décrivent une dynamique similaire à celle observée sur les sites poussiéreux terrestres.
Impacts sur le climat martien et les missions futures
Des vents forts et rectilignes semblent introduire une quantité importante de poussière dans l’atmosphère martienne, ce qui peut affecter la visibilité et le climat local. Ces nouvelles informations seront utiles pour planifier et réaliser de futures missions d’atterrissage sur Mars, comme l’indique l’équipe de recherche. Les résultats ont été publiés mercredi dans Science Advances.
Daniela Tirsch de l’Institut de recherche spatiale du Centre aéronautique et astronautique allemand a souligné l’utilité de ces données pour les modèles climatiques et les préparatifs opérationnels.
