Super Mario Bros. célèbre ses 40 ans : l’histoire d’un héros emblématique du jeu vidéo
Les origines de Mario : de l’arcade à la mascotte mondiale
créé par le designer japonais Shigeru Miyamoto en 1981, Mario a connu une évolution inattendue qui a propulsé le personnage au rang d’icône du jeu vidéo. Initialement nommé “Jumpman” dans le jeu d’arcade « Donkey Kong », il devient officiellement Mario en 1983 avec la sortie de « Mario Bros. » dans les salles d’arcade. Cependant, c’est grâce à la série « Super Mario Bros. » sur la console Famicom, connue sous le nom de NES en dehors du Japon, qu’il acquiert une renommée planétaire, avec plus de 40 millions d’unités vendues.
Une passion familiale et une collection unique
À Tokyo, le collectionneur Kikai, âgé de plusieurs décennies, témoigne que l’amour pour Mario remonte à son enfance. Depuis ses premières expériences de jeu, il possède aujourd’hui entre 20 000 et 30 000 objets liés à la mascotte, allant de figurines à des peluches et tapis, dont la présence est omniprésente dans son espace de collection. Il explique que cette figure joviale du plombier représente une importance émotionnelle profonde, en partie liée à ses souvenirs familiaux.
Une évolution inattendue et le succès mondial de Mario
Ce personnage, initialement destiné à répondre à des contraintes techniques limitant sa conception, s’est peu à peu imposé comme une figure emblématique, symbolisant l’univers Nintendo. Depuis ses débuts en pixel dans les années 1980, Mario a connu de nombreuses incarnations : « Mario Kart », « Mario Golf », « Mario Tennis », entre autres, avec des aventures en compagnie de son frère Luigi ou encore son adversaire Bowser. La transition du 2D au 3D, amorcée avec la sortie de la Nintendo 64 en 1996, a également renforcé la popularité du héros.
Une figure transgénérationnelle et rassurante
Selon l’expert Alexis Bross, Mario possède un attrait « transgénérationnel » et il est perçu comme un personnage accessible et rassurant, incarnant l’homme moyen sans pouvoir surnaturel. Sa simplicité et son aspect intemporel expliquent en partie la longévité de sa popularité, malgré la concurrence de jeux modernes tels que « Fortnite » ou « Roblox ».
Une stratégie marketing à l’échelle mondiale
Face au succès de ces jeux contemporains, Nintendo mise également sur la nostalgie des générations plus âgées. La société a lancé, notamment au Japon, une gamme étendue de produits dérivés : vêtements, accessoires, jouets Lego, ainsi que des parcs d’attractions dédiés à l’univers de Mario, présents au Japon et aux États-Unis. Par ailleurs, le film « Super Mario Bros. » sorti en 2023 a rencontré un immense succès, générant plus de 1,3 milliard de dollars, et une suite est prévue en 2026.
Les défis et l’avenir de Mario dans les jeux vidéo
Alors que Mario approche de ses 40 ans, sa représentation a évolué, notamment avec l’émancipation récente de personnages féminins dans l’univers Nintendo. Le personnage s’adapte désormais à de nouvelles audiences et tendances sociétales, selon Alexis Bross. Le dernier jeu en format 3D, « Super Mario Odyssey », sorti en 2017, marque encore une étape importante. Néanmoins, l’industrie attend avec impatience une nouvelle aventure innovante qui continuerait à définir l’histoire du jeu vidéo avec le plombier moustachu.
