Minecraft à l’école : le jeu vidéo comme levier pédagogique

Avec plus de 300 millions de licences vendues et 140 millions de joueurs actifs par mois, Minecraft s’impose comme bien plus qu’un simple jeu. L’émission OKI de RTS explore cet univers en blocs pour comprendre les raisons de son succès et envisager ses usages pédagogiques.

Une success-story suédoise devenue phénomène mondial

L’histoire démarre en Suède avec Marcus Persson, surnommé Notch, passionné d’informatique qui, durant ses loisirs, conçoit un jeu au graphisme volontairement épuré. L’objectif est de proposer un univers où l’on peut construire librement. Né en 2009, Minecraft attire rapidement l’attention de Microsoft, qui l’acquiert en 2014 pour environ 2 milliards de francs suisses.

Le principe du jeu est simple: assembler des blocs dans un environnement virtuel, à l’image des Legos numériques. Les mini-reporters d’OKI racontent leurs créations: aquariums géants, maisons en diamant, ascenseurs fonctionnels ou passages secrets.

Créatif ou survie : deux modes de jeu

Minecraft propose deux modos principaux. Le mode créatif offre des ressources illimitées et permet de construire sans contrainte.

Le mode survie est plus exigeant: il faut miner pour récolter des ressources, gérer sa faim et se protéger des créatures hostiles qui apparaissent la nuit. Cette dualité permet à chacun d’adapter l’expérience à ses préférences.

Un usage pédagogique en développement

Des chercheurs et enseignants utilisent Minecraft dans un cadre éducatif. Concevoir une maison ou une ville sollicite la planification, la résolution de problèmes et la créativité. Construire une pyramide nécessite de comprendre les volumes et d’appliquer des notions de mathématiques et de géométrie.

Le jeu intègre la redstone, un minerai virtuel qui imite l’électricité et permet d’aborder les bases de la programmation et de l’électronique. En histoire, les élèves peuvent reconstruire et explorer des cités antiques comme Athènes. En biologie, ils peuvent visiter l’intérieur d’une cellule ou d’un organisme vivant.

Au Danemark, des chercheurs ont utilisé des algorithmes pour reconstruire l’intégralité de leur pays dans le jeu, soit l’équivalent de la superficie de la Suisse.

Minecraft Education : une version dédiée

Une version spéciale appelée Minecraft Education a été développée pour faciliter ces usages. Elle est utilisée dans plus de 140 pays, et certaines écoles suédoises l’ont intégrée dans leurs programmes scolaires.

Cette approche repose sur un constat partagé par les pédagogues: le jeu facilite l’apprentissage. Quand on joue, on est motivé, on éprouve du plaisir et on accepte mieux l’erreur. Minecraft offre ainsi un terrain d’expérimentation où construction, imagination et exploration se conjuguent.

Crédits: Tania Chytil / RTSinfo