Frites : plaisir gourmand et risques sanitaires liés à la friture

Popularité mondiale et usages variés

Régressive, populaire et universelle, la frite s’impose comme un symbole culinaire présent dans le monde entier. On la retrouve dans les food trucks, sur les menus enfants et même dans des restaurants étoilés. Parfois, son image peut aller jusqu’à l’excès: à New York, des frites servies avec Dom Pérignon pour 200 dollars dans du cristal Baccarat; et Laurent Fouache, champion du monde de la frite créative, a même proposé une glace à base de frites.

Enjeux nutritionnels et risques

Selon une étude publiée dans le British Medical Journal, trois portions par semaine augmentent le risque de diabète de type 2 d’environ 20 %. La friture accroît la densité calorique: une portion fritée peut apporter environ 300 calories de plus qu’une portion cuite à l’eau. Elle utilise souvent des graisses riches en acides gras saturés et parfois réutilisées, ce qui peut générer des composés oxydés et, dans certains cas, des acides gras trans. Par ailleurs, la cuisson à haute température implique la transformation de l’amidon et peut conduire à la formation d’acrylamide, une substance potentiellement cancérogène.

Le médecin nutritionniste Dominique Truchot-Cardot rappelle que ces effets s’accumulent et soulève des inquiétudes sur les conséquences pour la santé.

Addiction et convivialité

Pourtant, la frite continue d’attirer: son mélange sucré d’amidon et le gras associé crée un profil de saveurs particulièrement attirant, ce qui peut favoriser une consommation répétée.

Manger avec les mains n’est pas étranger au succès de la frite: cette pratique peut influencer l’appétit et l’apport alimentaire, et certaines thérapies mains-bouche montrent qu’autoriser ce geste peut augmenter l’apport alimentaire d’environ 30 % chez des patients ayant des troubles cognitifs.

Un symbole social

Au-delà de l’aspect physiologique, la frite est aussi perçue comme un lien social. Selon Éric Birlouez, sociologue de l’agriculture et de l’alimentation, elle évoque la simplicité et l’universalité: on peut la partager entre amis ou en famille, sans artifice, et la consommer comme on le souhaite, parfois même dans la rue. Cette simplicité expliquerait, selon lui, son succès planétaire.