Trois communes grisonnes valident la reprise du domaine Weisse Arena selon un modèle sell-and-lease-back

Les trois communes grisonnes valident le projet de reprise du domaine Weisse Arena

Falera a donné son accord à 93,24 %, Laax à 93,21 % et Flims, qui était la dernière à se prononcer, a accepté à 85,48 %. Le président de la commune de Laax, Franz Gschwend, a estimé que ce résultat clair témoignait de la confiance accordée aux autorités et au groupe Weisse Arena.

Reto Gurtner, président et délégué du conseil d’administration de Weisse Arena Bergbahnen, a déclaré avoir été ému par cette majorité. « Cette nette majorité m’a vraiment beaucoup touché », a-t-il commenté.

La société financière commune, Finanz Infra AG, peut désormais reprendre les remontées mécaniques, les téléskis, les bâtiments et les réseaux de conduites de la Weisse Arena Bergbahnen pour un montant total de 50 millions de francs. On va tenter de conclure cette opération avant la fin de l’année, a-t-il déclaré. Cependant, aucun calendrier précis n’a été communiqué.

Les communes souhaitent conclure l’affaire avant le départ de Reto Gurtner, âgé de 70 ans, qui va prochainement passer le relais. Une succession est actuellement préparée par le conseil d’administration de Weisse Arena. À l’avenir, il n’y aura plus de directeur général, mais des responsables individuels pour les différents domaines d’activité.

UN MODÈLE POUR D’AUTRES

Cette reprise est la première opération de sell-and-lease-back en Suisse. Les remontées mécaniques seront reprises par Finanz Infra AG en tant que locataires et continueront à les exploiter comme auparavant. « C’est tout simple », a déclaré Reto Gurtner.

Ce modèle pourrait faire école, assure Adrian Wolf, le chef de projet. Partout où les remontées mécaniques restent entre les mains d’opérateurs privés, ce modèle grison pourrait être envisagé.

Les remontées mécaniques jouent un rôle systémique pour les régions concernées: tous les prestataires dépendent de leurs décisions. Un groupe touristique poursuit ses intérêts globaux et les intérêts régionaux doivent passer au second plan; c’est pourquoi il est indispensable de pouvoir exercer une influence, selon Adrian Wolf.

Récemment, plusieurs domaines skiables ont été rachetés par des investisseurs étrangers, comme Crans-Montana, Saas-Fee, Savognin et Andermatt-Sedrun. L’entreprise américaine Vail Resorts aurait manifesté son intérêt pour la Weisse Arena. Reto Gurtner craint que la culture locale se perde si toutes les décisions sont prises à l’étranger.

LES INTÉRÊTS RÉGIONAUX GARANTIS

Cet achat garantit désormais les intérêts régionaux à long terme, avec 300 jours d’exploitation par an et des réductions importantes pour les habitants de la région. Norbert Good, président de Falera, avait déjà déclaré jeudi que cet achat marquait un tournant dans l’histoire des remontées mécaniques suisses.

A l’avenir, la société Weisse Arena Bergbahnen AG devra payer un loyer annuel d’environ 13 millions de francs, en fonction de la valeur actuelle de l’infrastructure. La succession est également soumise au contrat, qui peut être résilié au plus tôt après 30 ans.

Après l’achat de l’infrastructure, les communes n’auront plus à supporter de frais supplémentaires. Les investissements futurs seront financés par les fonds propres de Finanz Infra, issus du loyer. Les présidents des communes ont promis qu’il n’y aurait ni crédits supplémentaires ni augmentations d’impôts.